Вместе с процессорами Intel Skylake, анонс которых состоялся в августе 2015 года, был представлен всего один набор системной логики — флагманский Z170, обладающий максимальной функциональностью и полным набором функций разгона. Конечно, выпуск младших модификаций был лишь вопросом времени, и вот спустя всего месяц с момента выхода платформы LGA1151 компания Intel выпустила еще четыре чипсета: H170, B150, Q170 и Q150. Спецификации продуктовой линейки системной логики 100-й серии приведены в следующей таблице:

Чипсет В150 позиционируется в качестве решения начального уровня для малого и среднего бизнеса, наборы системной логики Q150 и Q170 ориентированы на корпоративный сектор, и, наконец, Intel H170 предлагается пользователям, которым необходима универсальная домашняя платформа для ресурсоемких задач, таких как обработка мультимедийного контента и современные видеоигры. Знакомство с архитектурой чипсета Intel H170 предлагаю начать с его компонентной диаграммы.

Ключевое отличие Intel H170 от старшей модели — невозможность разделения процессорных линий PCI Express 3.0, что исключает постройку связки NVIDIA SLI, и отсутствие функций разгона. Кроме того, с 20 до 16 уменьшено максимальное количество чипсетных каналов PCI-E, а из 14 портов USB только восемь поддерживают третью ревизию универсальной последовательной шины. Зато, добавилась поддержка технологии Intel Small Business Advantages, наличие которой оценят представители бизнеса SOHO. Что касается дисковой подсистемы, то здесь отличий от Z170 нет: шесть портов SATA 6 Гбит/с обеспечивают работу функции Intel Smart Response и объединение в массивы RAID различных уровней. В общем, чипсет H170 выглядит весьма привлекательно в качестве основы для производства системных плат с выгодным соотношением стоимости и функциональности. С одним из таких продуктов — «материнкой» ASUS H170 Pro Gaming, мы предлагаем ознакомиться в нашем сегодняшнем материале.

В названии новинки не случайно фигурирует слово Gaming, поскольку вендор позиционирует данную системную плату для геймеров, желающих получить производительную основу для игрового ПК, но не готовых приобретать дорогие модели семейства Republic of Gamers. Что же такого интересного предлагает ASUS H170 Pro Gaming потенциальным покупателям — мы с вами узнаем совсем скоро, а прямо сейчас предлагаю оценить ее технические характеристики.
В названии новинки не случайно фигурирует слово Gaming, поскольку вендор позиционирует данную системную плату для геймеров, желающих получить производительную основу для игрового ПК, но не готовых приобретать дорогие модели семейства Republic of Gamers. Что же такого интересного предлагает ASUS H170 Pro Gaming потенциальным покупателям — мы с вами узнаем совсем скоро, а прямо сейчас предлагаю оценить ее технические характеристики.

Комплект поставки
Картонная коробка, в которой поставляется материнская плата, оформлена в стиле недавно вышедшей многопользовательской игры World of Warships. Покупателям ASUS H170 Pro Gaming полагается 15-дневный аккаунт премиум-класса, а также эксклюзивный крейсер Диана.

Как для модели среднего уровня комплект поставки H170 Pro Gaming можно назвать достаточным, набор дополнительных аксессуаров содержит:

• заглушку на заднюю панель I/O Shield;
• четыре кабеля SATA 6 Гбит/с;
• крепление для SSD формата M.2;
• набор наклеек для маркировки интерфейсных кабелей SATA;
• DVD-диск с драйверами и ПО;
• руководство пользователя.

Дизайн
Системная плата полностью соответствует размерам форм-фактора ATX, хотя, для устройства подобного класса был бы предпочтительнее формат mATX, который, во-первых, позволяет немного сэкономить без особого ущерба для функциональности, а во-вторых, делает «материнку» более универсальной, позволяя устанавливать ее в компактные корпуса. Зато, благодаря просторному расположению основных компонентов самостоятельная сборка системного блока не доставит хлопот. ASUS H170 Pro Gaming оснащена четырьмя слотами DIMM для установки модулей ОЗУ стандарта DDR4. Максимальный объем оперативной памяти может достигать 64 ГБ, а ее тактовая частота ограничена 2133 МГц.

Практически все электронные компоненты находятся на фронтальной поверхности системной платы, так что с ее обратной стороны пусто за исключением нескольких ярких светодиодов, подсвечивающих область аудиоподсистемы.

Как уже было сказано, новинка базируется на системной логике Intel H170, которая состоит из единственной микросхемы PCH (Platform Communication Hub), соединенной с центральным процессором высокоскоростной шиной DMI3. Полупроводниковый кристалл изготовлен с соблюдением норм 22-нм технологического процесса, а его энергопотребление вписывается в TDP 6 Вт.

Системная логика H170 обеспечивает «материнке» совместимость с любыми процессорами Intel Skylake в исполнении LGA1151, но, в отличие от старшей модели Z170 совершенно не поддерживает разгон: повышение BCLK и коэффициентов умножения заблокировано, а частота подсистемы ОЗУ не может превышать 2133 МГц. Что касается возможностей расширения, то на ASUS H170 Pro Gaming установлен один слот PCI Express 3.0 x16, подключенный к центральному процессору, а второй разъем PCI-E 3.0 x16 всегда работает в режиме x4, поскольку своим существованием он обязан чипсету. Это «ставит крест» на создании связок NVIDIA SLI, но не мешает организовывать системы AMD CrossFireX. Для разнообразия функциональности новинки служат четыре слота PCI Express 3.0 x1, которые можно использовать для установки плат расширения. К слову, над верхним разъемом PCI-E 3.0 x1 находится ряд ярких красных светодиодов, которые во время работы подсвечивают название модели.

Кроме того, материнская плата оснащена портом M.2 для установки высокоскоростных твердотельных накопителей NGFF размерами от 42 мм до 110 мм. Поддерживаются SSD с интерфейсами SATA и PCI Express (NVMe).

Для подключения традиционных дисковых накопителей служат четыре разъема SATA 6 Гбит/c и один SATA Express 10 Гбит/с, который совмещен с двумя разъемами SATA 6/Гбит. Запоминающие устройства можно объединять в массивы RAID уровней 0, 1, 5 и 10, а также включать функцию Smart Response, позволяющую кэшировать часто используемые данные на SSD, тем самым ускоряя работу винчестеров.

Звуковая подсистема Supreme FX базируется на 7.1 HD-аудиокодеке Realtek ALC1150. Конструкторы постарались обеспечить наилучшее качество воспроизведения, для защиты от помех звуковой чип накрыт металлическим экраном, низкочастотные цепи отделены от остальной части «материнки» изолирующим зазором, а в выходных каскадах установлены конденсаторы Nichicon. Наконец, для нормальной работы наушников с высоким внутренним сопротивлением имеется операционный усилитель RC4580 от Texas Instruments.

• комбинированный разъем PS/2;
• два порта USB 2.0;
• видеовыходы DisplayPort, HDMI, DVI-D и D-Sub;
• порт USB 3.1 «тип А» и разъем USB 3.1 «тип С»;
• сетевая розетка RJ-45;
• пара каналов USB 3.0;
• пять аналоговых аудиоразъемов;
• оптический выход S/PDIF.

Особо хочется похвалить ASUS H170 Pro Gaming за наличие четырех видеовыходов, причем, одновременно могут работать любые три порта, а два из них —HDMI и DisplayPort способны выводить изображение в разрешении 4К.
Новинка располагает пятью четырехконтактными разъемами для подключения вентиляторов с управлением скоростью посредством ШИМ, а также контактами для подсоединения одной внешней термопары. Помимо того, ASUS H170 Pro Gaming оснащена разъемом EXT_FAN для подключения платы расширения Fan Extension Card, обеспечивающей работу трех дополнительных вентиляторов, и портом ROG_EXT, к которому можно подсоединить внешний модуль управления и мониторинга OC Panel. Что касается узла электропитания, то «материнка» располагает 10-канальным VRM, где в качестве силовых элементов используются MOSFET производства NIKO-SEM. Напряжение подается с помощью восьмиконтактного разъема ATX12V, а за управление преобразователем отвечает цифровой ШИМ-контроллер DIGI+ EPU ASP14008. Честно говоря, при полном отсутствии возможностей разгона столь мощная силовая подсистема выглядит не совсем уместной, количество фаз можно было бы уменьшить вдвое, что не сказалось бы на стабильности, но позволило бы немного снизить стоимость устройства.

Для отвода тепла от преобразователя напряжения используется пара небольших радиаторов. В конструкции нет термосифонной трубки, да она здесь и не нужна, так как в штатном режиме охладители едва нагреваются.

На подошвы радиаторов нанесен слой теплопроводящего интерфейса, а в креплении используются подпружиненные пластиковые защелки, увы, не способные обеспечить высокое усилие прижима.

Наконец, микросхема системной логики охлаждается скромным по размеру охладителем, впрочем, благодаря невысокому тепловыделению Intel H170 радиатор оставался чуть теплым на протяжении всего цикла тестирования.

UEFI Setup
Глядя на меню настройки H170 Pro Gaming, прошивка которой базируется на управляющем микрокоде UEFI разработки AMI, нетрудно заметить сходство с моделями ASUS серии Republic of Gamers, например, Maximus VIII Ranger. Пользовательский интерфейс имеет два режима работы: упрощенный EZ Mode и расширенный Advanced Mode. В упрощённом режиме отображается информация о конфигурации и параметрах быстродействия системы, выводятся показания датчиков аппаратного мониторинга, задаются дата, время и порядок инициализации загрузочных устройств, а также вызывается мастер EZ Wizard для конфигурирования массивов RAID и настраиваются режимы работы вентиляторов.

В то время как EZ Mode предлагает лишь базовые возможности управления, режим Advanced дает все необходимые инструменты для тонкой настройки материнской платы. В правой части интерфейса всегда находится информационная панель, на которой отображаются параметры быстродействия центрального процессора и модулей ОЗУ, а также напряжения на основных шинах питания. В разделе Main выводятся подробные сведения о версии управляющего микрокода, задается язык меню настройки и некоторые параметры безопасности.

Вкладка Ai Tweaker отвечает за управление параметрами быстродействия, но не разгон, который ограничен на уровне чипсета Intel H170. С одной стороны, в прошивке присутствуют все необходимые опции кроме управления базовой частотой, как то: регулировки коэффициентов умножения вычислительных ядер и кэша L3, но их значения ограничены номинальными величинами даже для процессоров с индексом «К» в названии модели, а подсистема оперативной памяти не может работать быстрее 2133 МГц, хотя в меню присутствуют числа до 4266 МГц включительно. А еще, в отличие от других системных плат ASUS в UEFI Setup новинки нет опции MultiCore Enhancement, повышающей скорость работы в приложениях, не оптимизированных для многопоточного выполнения.

На фоне полного отсутствия инструментов для оверклокинга прошивка H170 Pro Gaming обладает неплохими возможностями по управлению напряжениями на всех основных узлах материнской платы.

Несмотря на неспособность новинки к повышению тактовой частоты ОЗУ возможности управления таймингами и другими параметрами оперативной памяти, сосредоточенные в подменю DRAM Timing Control, ничуть не уступают лучшим оверклокерским «материнкам» ASUS.

Вкладка DIGI+ VRM предназначена для тонкой настройки цифровой подсистемы питания, в том числе функции Load-line Calibration и частоты переключения силовых элементов.

В подразделе Internal CPU Power Management находится управление технология Intel Turbo Boost и EIST, а также регулировки лимитов потребляемой процессором мощности.

Меню Advanced служит для конфигурирования многочисленных возможностей расширения. Например, вкладка CPU Configuration отвечает за вывод подробной информации об установленном центральном процессоре, настройке его специфических функций, таких как Hyper-threading и аппаратная виртуализация, а также управления технологиями энергосбережения.

Параметры интегрированного видеоядра и встроенного северного моста находятся в подразделе System Agent (SA) Configuration, а управление дополнительными контроллерами и светодиодной подсветкой системной платы сосредоточено в подменю Onboard Device Configuration.

Раздел Monitor, как следует из названия, отвечает за отображение показаний системного мониторинга и управление системой охлаждения. Здесь выводятся значения четырёх встроенных и одного внешнего термодатчика, а также трех опциональных сенсоров, подключаемых к плате расширения Fan Extension Card, скорости вращения пяти основных и трех дополненных вентиляторов, напряжения на процессоре, модулях ОЗУ и шинах питания +3,3 В, +5 В и +12 В.

Управление крыльчатками охладителей осуществляется на вкладке Q-Fan Configuration, причем, для всех восьми «карлсонов» можно выбрать один из трех предустановленных режимов работы, либо настроить скорость вращения вручную, привязав обороты к показаниям одной из термопар.

Из дополнительных возможностей прошивка ASUS H170 Pro Gaming может похвастаться наличием подпрограммы обновления управляющего микрокода с возможностью загрузки свежей версии UEFI из Интернета, функцией сохранения восьми профилей с пользовательскими настройками и утилитой SPD Information для просмотра параметров по умолчанию модулей ОЗУ.

Комплектное ПО
Материнская плата H170 Pro Gaming комплектуется набором разнообразного ПО, в том числе многофункциональным приложением ASUS Ai Suite 3, в состав которого входят модули, служащие для управления параметрами быстродействия, аппаратного мониторинга и много другого. В нижней части оконного интерфейса расположена информационная панель, на которую выводятся показатели системного мониторинга. Кликнув на группу датчиков можно проследить за динамикой изменения параметров в режиме реального времени, а также настроить оповещение по достижению критических значений.

Подпрограмма DIGI+ VRM позволяет задать тонкие настройки цифровой подсистемы питания, что, в общем, бессмысленно при отсутствии инструментов для разгона, а утилита EPU служит для управления параметрами энергосбережения, в том числе снижения Vcore и ограничения потребляемой CPU мощности.

За настройки функционирования системы охлаждения отвечает программный модуль Fan Xpret 3. С его помощью пользователи могут определить расположение каждого из вентиляторов и откалибровать их скорости вращения. Кроме того, Fan Xpret 3 дает возможность выбрать один из четырёх предустановленных профилей или настроить скорости «карлсонов» вручную.

С недавних пор в составе программного продукта Ai Suite 3 появилась небольшая утилита PC Cleaner, предназначенная для очистки системного диска от временных файлов. Конечно, все эти операции можно проделать с помощь средств операционной системы, но это требует определенных навыков.

Подпрограмма Ai Charger+ поможет ускорить зарядку разнообразных гаджетов от портов USB, а модуль USB 3.1 Boost служит для ускорения работы внешних накопителей путем активации протокола UASP.

Приложение Ai Suite 3 позволяет использовать подключенную к системному блоку клавиатуру и мышь для работы на мобильном устройстве и передавать аудиопоток с гаджета на ПК, а для управления эффектами светодиодной подсветки служит программный модуль LED Control.

С помощью Push Notice пользователи могут настроить перегрузку, выключение и переход в спящий режим по расписанию, а также отправку уведомлений при достижении небезопасных показаний аппаратного мониторинга.

Наконец, в состав Ai Suite 3 входит утилита System Information для отображения информации о материнской плате, установленном процессоре и модулях ОЗУ.

Кроме Ai Suite 3 вместе с новинкой пользователи получают приложение ASUS RAMCache предназначенное для кэширования данных дисковых накопителей в специально отведенную область оперативной памяти.

Следуя специальным алгоритмам часто используемая информация с жестких дисков сохраняется в ОЗУ и при повторном вызове считывается с максимальной скоростью. Для проверки эффективности работы RAMCache были проведены измерения в программе CrustalDiskMark. Как говорится, комментарии излишни, правда, в реальных приложениях такое фантастическое быстродействие будет наблюдаться далеко не всегда.